كيف غيّرت أول آلة كاتبة وتصميمها الغريب المسمى QWERTY كل شيء

قبل ظهور الهواتف الذكية وأجهزة الكمبيوتر المحمولة بوقت طويل، غيّرت آلة ثورية بهدوء طريقة كتابتنا: الآلة الكاتبة. لم تُسرّع المراسلات أو تُقدّم تصميم لوحة المفاتيح QWERTY المألوف فحسب، بل فتحت أيضًا آفاقًا جديدة للعاملين، وخاصةً النساء، لتشكيل حياة المكاتب الحديثة. ولكن أين بدأ كل هذا؟

أول آلة كاتبة عملية

في ستينيات القرن التاسع عشر، بدأ مخترع يُدعى كريستوفر لاثام شولز من ميلووكي بتجربة آلة قادرة على طباعة الحروف. كانت الفكرة في الأصل مخصصة لترقيم الصفحات والتذاكر، وسرعان ما تطورت عندما شجعه صديقان على تطويرها. بالتعاون مع كارلوس غليدن وصمويل دبليو سولي، ابتكر شولز آلة قادرة على "كتابة" حرف واحد ميكانيكيًا في كل مرة.

بعد عدة نماذج أولية وتجارب، حصل المخترعون على براءة اختراع عام ١٨٦٨. ولكن لم يبدأ الإنتاج الكامل للآلة الكاتبة إلا بعد استحواذ شركة ريمينغتون وأولاده، المعروفة بآلات الخياطة والأسلحة النارية، عليها. في عام ١٨٧٤، طُرحت أول آلة كاتبة تجارية، وأصبحت أساسًا لكل ما تلاها.

لماذا تخطيط لوحة المفاتيح هو QWERTY؟

انظر إلى أي آلة كاتبة أو لوحة مفاتيح حاسوب، وستلاحظ شيئًا غريبًا: يبدأ الصف العلوي من الأحرف بحرف QWERTY. لماذا؟ يكمن الجواب في آلية عمل الآلات القديمة.

في التصاميم الأولى، إذا ضغط الكاتب على حرفين شائعي الاستخدام بسرعة، فقد تتعطل أشرطة الطباعة. وللحد من ذلك، أعاد المخترعون تنظيم تصميم الآلة لتوزيع أزواج الأحرف المتكررة. أدى ذلك إلى إبطاء سرعة الطباعة قليلاً، ولكنه منع التعطل وحافظ على سلاسة عمل الآلة. أصبح هذا التصميم، المعروف باسم QWERTY، معيارًا عندما اعتمدته شركة ريمينغتون في آلاتها الكاتبة.

وحتى الآن، بعد مرور أكثر من 150 عامًا، لا يزال هذا هو الخيار الافتراضي في معظم لوحات المفاتيح المكتوبة باللغة الإنجليزية.

عندما أصبحت الكتابة عملاً - وتولت النساء زمام المبادرة

في البداية، كانت الرسائل المطبوعة تُعتبر باردة أو غير شخصية. لكن مزاياها - السرعة والوضوح والكفاءة - سرعان ما استحوذت على اهتمام الشركات والكتاب. وضجت المكاتب بصوت طقطقة المفاتيح، وأصبحت الوثائق المطبوعة هي المعيار المهني الجديد.

الأمر اللافت للنظر هو أن الآلة الكاتبة فتحت أبواب سوق العمل أمام النساء بطريقة قلّما أتيحت قبلها. كانت الكتابة مهارة جديدة كليًا - مهارة لا تقتصر على الرجال أو النساء - فأصبحت من أوائل الوظائف الإدارية المتاحة للنساء على نطاق واسع. نشأت مدارس الكتابة، وسرعان ما أصبح وجود الكاتبات أمرًا شائعًا في المكاتب في جميع أنحاء الولايات المتحدة وأوروبا.

أول اتحاد للكاتبين

ساهمت رائدةٌ تُدعى ماريان ساتون مارشال في دفع الحركة إلى أبعد من ذلك. فقد افتتحت أحد أوائل مكاتب الطباعة النسائية في لندن، ثم أسست لاحقًا نقابةً مهنيةً للكاتبات. كان هدفها تدريب النساء وتنظيمهن والنضال من أجل ظروف عمل أفضل وأجور عادلة.

بفضل قادة مثل مارشال، لم تعد الطباعة مجرد وظيفة، بل أصبحت مهنة. استطاعت النساء إعالة أنفسهن، وتحقيق الاستقلال، والفخر بعملهن. بالنسبة للكثيرات، كانت الكتابة سبيلاً نحو أدوار أكبر في المجتمع، بما في ذلك الكتابة والنشر والنشاط.

إرث لا يزال يتردد صداه حتى اليوم

غيّرت الآلة الكاتبة العالم، ليس فقط طريقة كتابتنا، بل من يكتبها أيضًا. من ورشة عمل في ميلووكي إلى مكاتب حول العالم، لا يزال إرثها يرافقنا في كل لوحة مفاتيح نلمسها. وتذكرنا قصتها: أحيانًا، قد تفتح آلة بسيطة الباب لشيء أعظم، أصوات جديدة، أدوار جديدة، وإمكانيات جديدة.